イロニーとは、irony(英)、ironie(独)の訳語であり、皮肉のことである。日常的用法では英語音のアイロニーが使用されるが、哲学、文芸批評用語として峻別する場合はドイツ語音のイロニーが使用されることがある。イロニーは歴史的にさまざまな用法を持つに至った言葉であるが、中核的な意味として維持されてきたのは、それが二つの志向性・意味を持つ発話を指す、という点である。